Ukraynalılar Herson bölgesinin kurtuluşuna sevinirken, bölgeyi güvenli hale getirmenin çok uzun zaman alabileceğini bir anlığına unutmuş gibilerdi.
Ukraynalılar, bu bölgenin kurtuluşunu kutlarken mayın temizleyiciler de temizlik görevlerine başlıyorlar. Rusya'nın Herson'dan geri çekilmesini kutlamakla geçiren Ukraynalılar, Pazar gününe uyandı. 10 kişilik demiryolu işçisinden oluşan küçük bir ekip, çatışmanın en şiddetli geçen cephelerinden biri olan Posad-Pokrovske köyüne geldi. Görevleri, Mykolaiv'e gidilen yolları yeniden onarmaktı.
Bu rotanın geçişi sonradan Ukraynalı askerler tarafından ilerideki gizli patlayıcılara işaret vermek için yollara serilmiş ağaç dalları ve kütükler tarafından engellendi. Ekip, barikatı temizledi ve bir tanksavar mayına çarpmaları 100 metreden daha az sürdü. Ekipte bulunan bir işçi bacağını kaybetti, diğerleri ise yaralı şekilde hastaneye kaldırıldı.
Bu, nadir yaşanan bir olay değildi. Birkaç gün önce, özgürleştirilmiş Novoraisk'te dört kişilik bir aile mayının üzerinden geçti ve bunun sonucunda aileden 11 yaşındaki bir çocuk yaralandı.
Ruslar çekilmeden önce Ukraynalı yetkililer, Rusların Moskova'daki Herson bölgesini bir "ölüm şehri"ne dönüştürdüğü konusunda uyarıda bulunmuştu, ancak görünen o ki, Rus askerleri tüm bölgeyi mayın tarlasına çevirmiş durumdalar. Bu kadar mayın, Ukrayna'nın ve belki de Dünya'nın en çok mayınlı bölgesi yapıyor.
Ukrayna Madenciler Derneği STK Başkanı Tymur Pistriuha, "Rus birlikleri geri çekilmeyi planladığı için madenciliğe daha fazla zamanları var.
Tüm patlayıcı cihazları yerleştirmek için iyi bir tedarik zincirleri kuruldu." dedi. "Temizlik prosedürü yeni başladığı için şimdilik kestiremiyoruz, fakat potansiyel olarak bölge, ülkedeki en mayınlı bölge olarak görünüyor ve ne yazık ki Ukrayna, yakın zamanda mayınların yol açtığı kayıp sayısında dünyada birinci olabilir."
Savaşın enkazıyla dolu Herson'a giden yollar, uzun, kırmızı şeritlerle ve her 10 metrede bir civarda mayın tarlalarının olduğunu gösteren işaretlerle kaplı.
Düzinelerce mayın kurtarıldı ve şu anda Ukrayna kuvvetlerinin kontrolünde olan yakındaki kontrol noktalarından birkaç metre ötede öbek öbek yığınlar hâlinde duruyor. Ayrıca yerden çıkıntı yapan bazı patlamamış cihazlar da var ve etkisiz hâle getirilmeyi bekliyor.
Bölgeyi mayın temizleme çalışmaları aylarca hatta yıllarca sürebilir. Yetkililer, Rusların Guardian'da her yere mayın ve tuzak telleri bıraktığını söylediler. Ruslardan geri alınan bölgeyi temizlemeyen yardım eden askerlerden biri olan Oleksandr Valeriiovych "Ruslar ellerine geçenher şeyi mayınladılar." dedi. “Yollar, topraklar, köprüler, evler, binalar. Her şey. Sürekli mayın buluyoruz." dedi.
Cumartesi günü Ukrayna Cumhurbaşkanı Volodymyr Zelenskiy, kurtuluştan sonraki ilk konuşmasında, Herson sakinlerini dikkatli olmaları ve işgalcilerin bıraktığı binaları ve nesneleri bağımsız olarak kontrol etmeye çalışmamaları konusunda uyardı.
Mayın temizleyiciler, Rusya'nın bu yılın başlarındaki işgalinden önce bile Ukrayna'nın doğusundaki mayınları temizlemek için yıllarca süren bir çabayla karşı karşıyaydı. Ülke, mayınların yol açtığı sivil kayıplar açısından dünyada beşinci, araç savar mayın olaylarında ise Dünya’da ilk üç içinde yer aldı.
Ülkenin güneyinde ve doğusunda yoğun çatışmaların devam ettiği sırada mayın temizleyiciler, (Ukraynalıların "yapraklar" olarak adlandırdığı kelebek mayınlar da dâhil) Rus kuvvetleri tarafından yerleştirilen fazla sayıda ve farklı türde cihazlar görüyor: Çevresinde kötü bir ün yapan küçük plastik anti-personel mayınlar dünyaya savaşlar bittikten çok sonra bile zayiat verme özelliğine sahip.
PFM-1 mayınları oyuncak gibi görünür ve bu nedenle özellikle çocuklar için tehlike arz ediyor. Uluslararası olarak yasaklandı ancak Ukraynalı yetkililere göre Rusya, Ukrayna'daki savaşında çatışmaların harap ettiği çeşitli bölgelerde bulunan birkaç cihazla bunları kullanıyor.
Ukrayna'daki mayınlarla ilgili sorun araziyle sınırlı değil. Karadeniz suları da Ruslar ve Ukraynalıların attığı yüzlerce mayınla dolu, Kiev ve Moskova bu konuda birbirini suçluyor. Mayınların varlıkları, Karadeniz'e sınırı olan diğer ülkeler için ciddi bir tehdit oluşturuyor.
Bulgar yetkililer kıyıya yakın bölgelerde yaşayan vatandaşları mayınlara dikkat etmeleri konusunda uyarırken aynı zamanda Romanya sularında bulunan cihazları etkisiz hâle getirmeye çalışıyor. İstilanın başından beri bu yana en az iki mayın Türkiye kıyılarına sürüklenmiş durumda.
Mayın temizleme uzmanları, savaş hemen sona erse bile tehdidi ortadan kaldırmanın en az on yıl süreceği konusunda uyarıyorlar.
Bu yılın çoğunu 1945'ten beri Avrupa'nın en büyük savaşını takip ederek geçirdiğim Ukrayna'ya geri döndüm. Toplu mezarlar ve ölümcül bombalamaların haberlerini yaptım. Rus güçleri tarafından işkence gören Ukraynalılarla ve öldürülenlerin yakınlarıyla konuştum.
Ukraynalılar için bu savaş, yeni olmasına rağmen tanıdık bir Rus emperyalizmine karşı varoluşsal bir mücadeledir. Muhabirlerden ve editörlerden oluşan ekibimiz, ne kadar maliyeti olursa olsun, bu savaşı sürdüğü sürece haber yapmak niyetinde. Uluslararası boyutun yanında savaşa yakalanan insanların hikâyelerini anlatmaya kararlıyız. Guardian okuyucularından fon almadan yapamayız. Bağımsız gazeteciliğimizin temelini oluşturan ve Ukrayna gibi yerlerden haber yapmamızı sağlayan kılan tutkunuz, bağlılığınız ve finansal desteğinizdir.
Bugün çalışmalarımıza desteğinizi göstermek istiyorsanız bunu sadece 1 €'dan yapabilir veya düzenli olarak daha fazlasını verebilirsiniz. Bu gerçekten fark yaratır; kaynaklarımızı artıracak ve bu korkunç çatışmada olup bitenler hakkındaki gerçeği bildirme yeteneğimizi geliştirecektir.