Margaret Ann Bulkley 19.yüzyılın başlarında, erkek egemenliğinin hakim olduğu kısıtlayıcı bir toplumda dünyaya gelen ve hayalinin doktorluk olan bir kadındı.
Elizabeth Garrett kayıtlara geçen ilk kadın doktor olsa da Margaret bu durumu ondan yarım yüzyıl öncesinde ilk kadın doktor olmuştur ancak kendi ismiyle değil yani Margaret Ann Bulkley olarak değil, James Barry olarak bunu başarmıştı.
Margaret Ann Bulkley’in Hayatı
1789'da İrlanda’nın Cork kentinde doğmuştur. Margaret henüz 14 yaşındayken kesin olmamakla birlikte babasının maddi zorlukların getirdiği borçlar nedeniyle hapse girdiği söylenir. Bunun neticesinde Margaret ve annesi ise Londra’da yaşayan amcasının yanına gitmek zorunda kalmıştır.
Burada amcası James Barry sayesinde elit kesime girmiş ve birçok kişiyle tanışma fırsatı yakalamıştır. Ama yine de sosyal statüsü sebebi ile elit kesimden biri ile evlilik gerçekleştirebilmesi mümkün olmamıştır. Bu sebeple ailesi de elit kesimin etkisiyle onun öğretmen olabileceğini zannederek onu bu yönde cesaretlendirmeye çalışmıştır. Ancak Margaret’in hayali başkadır.
Margaret elit kesimden tanıştığı birisi olan Devrimci Venezuela Generali Francisko Mirando'ya doktor olma hayalinden bahsetmiş ve birlikte bir plan yapmışlardır. Yaptıkları plana göre Margaret cinsiyetini gizleyip tıp eğitimi alacak, mezun olduktan sonra ise mesleğini Venezuela’da yapacaktı.
1806'da Margaret, ölen amcasının ismini ve miras kalan parasını alarak Edinburgh Üniversitesi’ne gitti. Ancak işler pek de yolunda gitmedi. Zira 1812'de devrim engellenmiş ve Francisko Mirando hapse atılmıştı. Bunun neticesinde Margaret düşlerini gerçekleştirmek ve amcasının ismini yaşatmak için yoluna Dr.Barry adında erkek bir doktor olarak devam etti.
Barry, neredeyse her yere çok güvendiği yardımcısı Danzer’le birlikte gidiyordu. Danzer’in ortalama 50 seneye yakın onunla yaşadığı tahmin ediliyor. Danzer, her sabahın ilk ışıklarında Barry’ e 6 ufak havlu veriyordu. Barry ise bu havluları kadın olduğunu belli edecek bölgelerine sarıyor ve böylelikle cinsel kimliğini gizlemeye çalışıyordu. Barry bu halde devam edecek olan hayatında 1813'de doktor olarak İngiliz Ordusuna, 1815'de ise İngiliz Sömürge Birliğine katılmıştır.
Ayrıca Barry’nin hastalarıyla hep yakından ilgilenmiştir. Hatta başarılı bir sezeryan operasyonu esnasında bir ailenin dünyaya gelen bebeğe James isminin vermesi de bunun açık bir ispatıdır. Barry'nin bebeğin vaftiz babası olduğu bile söylentiler arasındadır.
Barry hayatına birçok başarı sığdırmış ve sağlık alanına birçok fayda vermiştir. Örnek verilecek olursa, yapılan ilk başarılı sezeryan ameliyatında Barry’nin imzası bulunur. Görev yaptığı birçok yerde de bölge insanın gönlünde taht kurmuştur. Buna başka bir örnek de çalıştığı bir hastanede ölüm oranını %90 düşürdüğü ve İngiltere’den 20 sene önce bölge insanını çiçek hastalığıyla mücadele için aşıladığı bildirilir.
Ölümü ve Sonrasında Gerçek Kimliğinin Ortaya Çıkması
25 Temmuz 1865 tarihinde 76 yaşında iken hayata gözlerini yuman Barry’nin son isteği ise üstündeki kıyafetleriyle beraber hızlı bir şekilde gömülmek olmuş. Ancak bu isteği yapılmayan Barry’nin ölümünden sonra aslında kadın olduğu açığa çıkmış ve vücudunda doğum yaptığına dair bazı izler görülmüştür. Bunun sebebi ise küçük yaşlarında dayısı tarafından tecavüze uğrayıp, ondan hamile kaldığı söylentileridir. Ancak bu bilgi teyit edilememiştir.
Ölümü sonrasında kadın olduğunun anlaşılması askeri kurumları da derinden sarsmıştır. Yaklaşık yarım yüzyıl, bir kadın görevlendirmelerinden utanç duyarak, bu konu ile alakalı belgelerin ortaya saçılmasına 100 sene boyunca izin vermemişlerdir. Doktor Barry’nin hikayesi 1958 yılında askeri arşivlerde incelemelerde bulunan Isobel Rae tarafından ortaya çıkarılmıştır.
l Rae tarafından ortaya çıkarılmıştır. Onun ilk biyografisi de yine Rae yazmıştır.
